CDL: Vos llegaste a la Liga y ya había una sequía, había ansiedad. ¿Cuál fue la clave para ganar cinco títulos?

Si sos observador te he contado muchas. Localizar liderazgos, pero hacer grupo. Generar compromiso y responsabilidad. Pero también un tema de saber ubicar jugadores de acuerdo con un esquema y a sus cualidades. Hay que saber cómo entrarle a cada uno. Me tocó en su oportunidad ejercer …con un jugador como Diego Estrada. Con Argenis. Ni se veía ni se sentía en el camerino, siempre aparte. Me volví hacia Mauricio y le dije: Mau, ese carajillo, ¿qué? ¿Qué se sabe de la familia de él? Supe entonces que debíamos darle cariño y calidez, que se sintiera bien y apoyado. Christian Oviedo, tenía por ejemplo una presencia fuerte en el equipo de Macho Mora. Yo en cambio lo fui ubicando. Al principio iba a quitarles la bola a los defensas. Inicialmente él pensó que yo le estaba robando protagonismo. Le expliqué que antes bien los centrales son quienes manejan la bola, vos sos un volante que debés jugar más adelantado que los centrales porque sos una conexión con los que siguen. Vos tenés espacio afuera.

Vos ves que ahora todo el mundo presiona más arriba. A mí me criticaban muchísimo por salir jugando. Nadie entendía que nosotros vacilábamos a los delanteros, entonces nadie los apretaba arriba. Recuerdo estar en el Saprissa, Johny Acosta con la bola majada y Saprissa del medio campo hacia atrás, no salía nadie del temor de ir a quitarnos la bola. El análisis constante de videos me dio algunas ventajas y me dio el chance de armar un equipo que ciertamente no tenía ni grandes figuras ni jugadores.

Yo hilvanaba las jugadas y los movimientos entre los jugadores. Hacía salidas. Patrick, “Pipo”, Salvatierra, Porfirio y Meneses. Esos cuatro tenían que vacilarme a dos. Si me ponían tres delanteros y un punta, entre los cuatro debían hacer la diferencia, haciéndolos de un lado para otro o generando el espacio, una vez superados los tres, para que alguno de los cuatro lograse entrar al medio campo.

Con “Pipo” pasó que incluso un día Mauricio me dijo que me quería pegar (ríe). Al parecer yo le insistía en una forma de juego que al parecer lo exasperaba, pues si bien tenía condiciones naturales para el oficio de defensor tales como ser rápido, fuerte y buen cabeceador, Patrick le daba la bola y él no sabía distanciarse adecuadamente de los delanteros. La primera bola es como el cebo, es para decirle al rival la bola va ahí…pero a “Pipo” le habían enseñado en Ligas Menores a reventar. La parte técnica no era el fuerte. Poco a poco aprendió a recibirla del portero, darse el espacio y salir del área dejando fuera de foco al delantero.

Me costó con “Pipo” y Salvatierra. Los cambié. Puse a Salvatierra de Central y a “Pipo” de lateral. De esta manera, cada uno notó lo que se sentía en la posición que hasta ese momento tenía el otro. Le advertía a Salva, cómo ubicarse para enfrentar delanteros que trataban de cortar la línea de pase. A “Pipo” le explicaba cómo ayudarle a Salvatierra, retrocediendo unos metros para que la línea de pase fuera más clara. Al hacer un corte, queda un ángulo que no se esperaba y ahí él podía conectar con Salvatierra. A este le explicaba cómo corresponder a esta jugada, pero si el delantero era más vivo y estaba muy estrecho el ángulo, debía retroceder aun más para jugar con “Pipo”.

A Oviedo tuve que retenerlo. Cuando los centrales hacen la diferencia, el que te está marcando a vos tienen que salirles a Johnny o al otro. Cuando le salen a Johnny, movete a la espalda o movete a un costado y ahí, con técnica vos debés salir con balón dominado, ya libre para servir a los compañeros. Si le salían a Johnny debía entonces moverse hacia la espalda o hacia un costado. Con técnica debía salir con balón dominado. A Mc Donald, le dije “ok …salga a pivotear, pero los que están afuera metan diagonales hacia adentro”.

Yo estudiaba y examinaba bien los rivales, sus fortalezas, sus debilidades, su manejo de balón parado. Como un examen y así se lo repetía e inculcaba a los jugadores. Siempre tuve en cuenta que la educación nuestra es de repetición. La formación del jugador costarricense es como la de la escuela, es de repetición. No nos enseñan a pensar. No nos gusta pasar a la pizarra, no nos gusta equivocarnos. Obligan a repetir todo de memoria y a los dos días ya se te olvidó todo. Yo me encontré un grupo con esa tendencia y tenía que entender eso. Cambiar esta cultura, hacerlos despertar, no fue fácil y así fueron mis cinco años en Alajuela.

Lo bonito fue que así se fue armando el grupo y los jugadores vieron que era algo diferente. Cuando corroboran que el trabajo planeado durante la semana se lleva a cabo exitosamente en la cancha, ellos te respetan. Los rivales por su parte vieron que no había formula ni información para enfrentar este tipo de planteamientos.