“En la vida hay que ser agradecido. La Liga nunca me abandonó cuando me rompí el tendón de Aquiles, apenas a los 16 años; no había llegado a ‘primera’. Recuerdo que ya me pagaban los viáticos para ir a entrenar, y nunca me atrasaron ni un mes aunque estuve lesionado un año entero. Ahí fue donde me casé con el equipo, se ganó mi corazón”.

El Pipo nos recibió en su casa, en Belén, a cuatro horas de abordar un vuelo con destino a Bologna, Italia. El entrenador, Gustavo Matosas, lo incluyó en la nómina para jugar los fogueos de la Selección Nacional contra Guatemala, en ese país, y Jamaica, en el Estadio Nacional. Su agenda era apretadísima. El traspaso a Los Angeles Galaxy cobraba cada vez más fuerza. Aún así, nos dedicó dos horas entre café, refrescos, una maleta a medio hacer y una acogedora familia.

Es liguista por todo lado, pero sus inicios en el futbol fueron en la acera del frente. No le gusta mencionar el nombre de ese equipo y a nosotros menos. En las interminables mejengas de barrio, la mayoría de sus amigos querían ser Erick Lonnis, Ronald González, Amado Guevara o Wálter Centeno. Pero él no.

“Yo veía siempre todos los partidos de la Liga en canal 2, con Hernán Morales y Roger Ajún. No me los perdía por nada. Desde ahí ya era muy liguista sin ganar nada… imagínese ahora”, recuerda González, pieza vital del último tricampeonato erizo, en 2011.

Su transitar por San Juan de Tibás fue breve. Ya a los 14 años era parte de las ligas menores alajuelenses, al mando de Enrique “Quique” Vásquez. Su altura y fortaleza comenzaron a despuntar, y en poco tiempo llegaron también las convocatorias a selecciones nacionales. Los llamados hinchaban de orgullo a su mamá, Elsa Castro, y a su padre, Roberto González.

Las paradojas del destino convirtieron lo que pudo ser un momento imborrable en la naciente carrera deportiva de Giancarlo en un recuerdo, literalmente, lleno de dolor. Costa Rica clasificó in extremis al Mundial Sub 17, Perú 2005. El entrenador, Geovanny Alfaro, confió en todo momento en sus cualidades de líder y de defensa central. Pero…

Una de las lesiones más graves que puede sufrir un deportista es la ruptura total del tendón de Aquiles. A Giancarlo le sucedió a los 16 años en su pierna izquierda, y lo privó de un mundial al que hubiera llegado por méritos propios. Un golpe bajo.

“Yo no quería saber nada nunca más del futbol. Quería trabajar en otra cosa. Si no hubiera sido por mis papás hasta ahí hubiera llegado. Pasaba encerrado en el cuarto llorando, y ni quería ver los partidos del mundial (Perú 2005). Ellos (sus padres) y la Liga fueron los que me levantaron.”, detalló González.

Una vez superado el trauma de la lesión, inició un tedioso y complejo proceso de recuperación. De no haber un tratamiento adecuado, las recaídas amenazan la vida de cualquier deportista, o persona, que sufra un rompimiento total del tendón de Aquiles.

El Pipo detalla que durante ese amargo episodio, sus padres fueron fundamentales en todo momento. También recuerda con especial cariño al ortopedista Vladimir Badilla, quien fue el responsable de la cirugía y de la rehabilitación. El sentimiento es recíproco.

“Claro que me acuerdo. Fue una lesión muy grave, ya que la ruptura del tendón fue total, y en ese entonces (2004), no había tanto avance en la medicina de rehabilitación como en la actualidad. Además, no se presenta con mucha frecuencia en deportistas jóvenes de alto rendimiento como era Giancarlo a sus 16 años”, nos explica el especialista.

Badilla se desempeñaba como médico de la Federación Costarricense de Futbol. Él destaca que el apoyo familiar, junto a la voluntad del jugador, fueron vitales para que no hubiese un retiro repentino de un futbolista que casi ni había iniciado su carrera y al que se le veían condiciones para brillar.

Los largos, a ratos eternos, meses de recuperación fueron dando paso al retorno a las canchas. Carlos Restrepo lo hizo debutar en Primera División con un partido que no saldrá de su memoria. LDA perdía 1 a 2 ante la UCR, el reloj marcaba el minuto 92. El Pipo se convirtió en delantero en la última jugada y un certero cabezazo marcó el empate definitivo. ¿Mejor manera de arrancar?

Con el entrenador colombiano los rojinegros vivieron una etapa muy complicada. El defensor central tuvo que esperar la llegada de Marcelo “el Popeye” Herrera para abrirse campo poco a poco en la titularidad. La consolidación total le llegó con Óscar “el Macho” Ramírez.