Cuando Walter Pearson Wilson recibió la confirmación de que formaba parte de la delegación que haría una  gran gira por tres continentes representando a la Liga Deportiva Alajuelense, el pecho se le hinchó de orgullo y emoción. El calendario marcaba setiembre de 1960 y una oportunidad de oro estaba por iniciar.

El veloz extremo derecho, quien alcanzó el tricampeonato de 1960 con el club, viajó junto a 17 futbolistas más durante 78 días por once países de América, Europa y Asia. Estuvieron en sitios históricos como el Mar Muerto y el río Jordán. Jugaron en escenarios como el Upton Park ante el West Ham United y se le ganó, entre otros, a la Selección de China.

Pearson tenía 21 años al momento de la gira. No era un adolescente pero tampoco era todo un hombre, como él mismo nos confesó en la comodidad de la sala de su casa, en Barva de Heredia. Hoy, más de medio siglo después de ese viaje, sostiene que no olvida ni un solo instante.

“Fue una experiencia que de verdad nos marcó a todos. Nos hizo crecer tanto como personas y como deportistas. Fueron días en que llegamos a valorar más el regalo de la vida. Le puedo decir, mi amigo, que cuando volvimos a Costa Rica llegamos mucho más hombres de lo que partimos”, detalla Pearson.

La idea de un viaje de esta magnitud fue del empresario austriaco Max Gold, quien ya tenía vasta experiencia en traer equipos del Viejo Continente y Sudamérica a los torneos internacionales que se jugaban en el Estadio Nacional. La directiva liguista se mostró complacida con la iniciativa, y aceptó reforzar al cuadro con algunas figuras de otros conjuntos.

La historia narra que la Liga pagó el sueldo íntegro a las familias de los jugadores durante el periplo, y entregaba como viático un dólar diario a cada miembro de la delegación. El entrenador Hugo Tassara era el único que recibía dos dólares por día a causa de algún imprevisto.

Pearson nos manifestó que vivieron momentos duros que, debido a las condiciones de Costa Rica, nunca antes habían experimentado pero que los ayudaron a forjar carácter y a fomentar el compañerismo.

“Me acuerdo que cuando llegamos a Europa estábamos a pocas semanas de que empezaran aquellas terribles nevadas y nosotros llevábamos si acaso una camisa de lana, nada de ropa térmica ni trajes especiales. Nos tocó jugar con unas temperaturas y aguantar unos fríos que, bueno…”, rememora el ex – delantero.

Pearson, titular indiscutible, anotó siete goles en la gira. Hoy pensionado, fue entrenador de futbol con licencia A y profesor de educación física en la Universidad Nacional. No se pierde un solo partido de su Liga y atesora como uno de sus principales recuerdos un álbum de fotos de la histórica vuelta al mundo. “Es de ustedes, muchachos, pero véanlo con cuidado”. Obvio le hicimos caso.